Marque américaine créée par Craig Turner, ingénieur dans l’aérospatiale, dans les années 90. Dédiée au matériel haut de gamme pour les cyclistes et triathlètes professionnels, la marque s’est spécialisée dans la conception et la fabrication d’accessoires d’hydratation. Il s’agissait de parvenir à réduire la prise au vent, donc de gagner en aérodynamisme et de permettre aux coureurs de longues distance d’ajouter des bidons sur leur vélo pour parer à la déshydratation causée par la durée des courses : l’idée est donc née de créer des supports de porte-bidons à placer derrière la selle. C’était une première mondiale !

En 2007, XLab prend un nouveau tournant et crée le carbon wing, système de transport pour l’hydratation, le gonflage et la réparation en course.

En 2008, la marque se lance dans la fabrication de roues carbone aéro avec roulements 100% céramiques.

XLab : spécialiste dans la conception d’accessoires essentiels !

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Les tests

Le credo de la marque est la mise à l’épreuve : tester et retester les produits ainsi conçus pour parvenir au meilleur.

Des centaines d’heures ont été nécessaires pour développer les systèmes d’accroches derrière les selles pour éviter qu’ils ne glissent, pour les prémunir des chocs et des vibrations. Il a fallu beaucoup de précision et des centaines de selles différentes pour parvenir à ces résultats.

Le maintien parfait des différents accessoires sur les systèmes d’accroches est une caractéristique capitale. Si le système n’est pas stable et suffisamment rigide, les bidons risquent de se balancer de part et d’autre, de rendre le vélo instable et d’empêcher une progression efficace du coureur. Les tests de maintien font des systèmes d’accroche XLab les plus étudiés du marché et les plus rigides : 3 fois plus que les marques concurrentes.

L’emplacement précis des systèmes d’accroche arrière tient aussi une place importante dans la conception des produits X-Lab. Pour la marque, le fait de placer des systèmes d’accroche derrière le coureur a toujours été un élément clé pour gagner en aérodynamisme. Mais le positionnement doit être parfait pour obtenir un tel résultat : placer le système trop haut casse le glissement de l’air sur le dos du coureur ; placer le système trop bas bloque le passage de l’air au niveau de la tige de selle et accentue la prise au vent. Le X-Spot est cet emplacement parfait des systèmes d’accroche : obtenu en 2007 grâce aux tests en soufflerie en utilisant un jersey parsemé de détecteurs d’air.

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Pourquoi choisir X-Lab?

Aérodynamisme

La prise au vent  sur un vélo consomme près de 30% de notre énergie, c’est pourquoi le positionnement exact du « carrier » est primordial. Pour cela, l’ingénieur en aérospatiale de XLab a utilisé le jersey « Sliptstream » en soufflerie afin de positionner idéalement le Carbon Wing et le Super Wing, et de réduire la prise d’air.

Tige de selle aéro

L’air s’accumulant au niveau des cuisses circule entre et autour d’elles. Les tiges de selle  aéro laissent passer l’air librement. En installant un système vers le bas derrière la tige de selle, les bénéfices d’une tige aéro sont annihilés et la prise au vent risque de s’accroître. Les « carriers » XLab ont été étudiés spécifiquement pour éviter cette perte.

Transporter peu ou beaucoup ?

Pour les réparations, il est possible d’emporter 2 cartouches de CO2, mais il ne faut surtout pas les ranger avec un pneu plié car elles risqueraient de l’abîmer à force de frottements, d’où l’intérêt d’un système d’accroche extérieur pour ces cartouches : le X-Nut. Transporter un boyau dans une sacoche le protège des UV et des détritus pouvant s’amonceler sur la colle. Certains systèmes permettent d’accrocher les cartouches de CO2 et les embouts de gonflage à l’extérieur du « carrier », ce qui laisse la possibilité de mettre dans un Mini Bag un téléphone portable, de l’argent, des clés, des outils, etc.

Résistance

Les systèmes ultra légers s’avèrent souvent être des échecs car ils balancent de part et d’autre, consommant ainsi votre énergie. Les systèmes X-Lab sont 4 fois plus résistants que les autres.