CARACTÉRISTIQUES TECHNIQUES
Joe Tanaka a participé à de nombreuses courses de distance Ironman et a parlé à des centaines de concurrents. Avec son histoire, ses expériences et les avis de débutants jusqu’aux triathlètes professionnels, il est clair que le maintien d'une position aérodynamique durant 180 Kms à vélo est une épreuve difficile pour le corps humain. Appuyer constamment et puissamment, sur de longues distances, ne peut être réalisé que dans des conditions confortables. Ainsi, la géométrie d'un vélo de triathlon longue distance doit permettre une position du corps qui soit suffisamment confortable pour que l’athlète tienne des sorties de forte intensité pendant de nombreuses heures, tout en maintenant une position aérodynamique optimale. En plus du confort et de la puissance, l’athlète doit être capable de descendre de son vélo, sortir de sa transition T2, et avoir des jambes assez fraîches pour sortir une bonne course à pied.
CEEPO n’a pas copié de géométries typiques de vélos de route ou de contre la montre. Au contraire, CEEPO est parti de rien pour construire des vélos qui délivrent un temps maximum de puissance, de la stabilité, de la vitesse et du confort, sans jamais oublier que le triathlète a encore la course à pied à faire après la partie vélo. Ainsi, les vélos CEEPO aident-ils également les athlètes à préserver leurs forces en réduisant l'énergie dissipée par les vibrations.
Tous les CEEPO sont des vélos de compétition HAUT DE GAMME / SANS COMPROMIS fabriqués à partir des matériaux les plus aboutis. Les différents modèles sont conçus pour s'adapter au style de pilotage de chacun, selon son expérience et profil de coureur.
De nombreux PROS utilisent les vélos CEEPO, et ils obtiennent des résultats fabuleux et sentent la différence. Gina Ferguson a remporté trois courses depuis Décembre 2008. Après une 8e place en 2008 au Championnat du monde Ironman à Kona sur un CEEPO, Gina a ensuite remporté l’IM Western Australia (07/12/08) établissant un nouveau record vélo. Elle a ensuite remporté le Challenge Wanaka (18/01/09), et l’IM de Nouvelle-Zélande (08/03/09). Belinda Granger a remporté l'édition 2009 du Hawaï 70.3 quelques semaines après avoir roulé sur son tout nouveau CEEPO, le VENOM. Simon Billeau est 3ème de l’Ironman France à Nice (Juin 2009). Tous conviennent que les vélos CEEPO sont incroyablement réactifs et permettent de délivrer vitesse maximale, stabilité et confort !
AÉRODYNAMISME
Lorsque CEEPO a décidé de concevoir un vélo spécialement destiné à un usage triathlon sans drafting, l'un des objectifs évidents a consisté à obtenir le meilleur AÉRODYNAMISME possible. CEEPO travaille avec les meilleurs spécialistes en aérodynamique, et a passé de nombreuses heures en soufflerie (Tests Wind-Tunnel), optimisant ainsi le coefficient de traînée des produits. Des comparatifs ont été faits avec une partie des cadres du marché qui sont considérés comme les référents en la matière, et les résultats (Benchmarks) ont démontré la supériorité aérodynamique des produits CEEPO.
Pour la conception et les essais, CEEPO a bénéficié de la précieuse contribution, des connaissances et de l'expérience du professeur Nobumasa Sekishita, PhD, du Département de génie mécanique de l'Université de technologie de Toyohashi, au Japon. Les essais en soufflerie ont été effectués à l'usine de Kawasaki (Heavy Industries), également au Japon.
Comme la plupart des cadres CEEPO ont été conçus exclusivement pour les triathlons sans drafting, CEEPO a délibérément ignoré les règlements de l'UCI pour produire les meilleurs vélos de triathlon possible. Les cadres « sans drafting » CEEPO offrent des haubans et tubes verticaux ayant les ratios aérodynamiques (airfoil aspect ratio) les plus élevés dans l'industrie (plus élevés que ceux que l'UCI permet). Ce rapport appliqué aux tubes de cadres de vélos est expliqué dans la figure ci-dessous :
L’impact des formes des tubes d’un cadre sur l’aérodynamisme
La taille et la forme des tubes d’un cadre de vélo ont un impact significatif sur la traînée aérodynamique, avec des formes de tubes qui ont en général moins de résistance à l'air que presque toute autre forme. Ainsi, un profil de tube mince engendrera presque toujours moins de traînée qu’un profil de tube plus épais, du moment que la longueur du tube soit constante. Les coefficients de traînée (Cd) pour différents tests de formes sont donnés ci-dessous.
(Tous les tests effectués ont la même surface frontale).
Ces exemples de tests montrent que la forme joue un rôle très important dans l'aérodynamique. La forme en triangle, tout en ayant la même surface frontale que la forme rectangle, a une traînée 10% inférieure à la plaque ; ceci grâce à la forme aérodynamique améliorée du triangle, derrière sa zone frontale. Lorsque vous comparez les cadres de vélo, vous ne pouvez pas emmener chacun d'eux à un test en soufflerie pour les comparer individuellement, mais vous pouvez étudier la façon dont le ratio Longueur / Largeur du cadre (« Airfoil Aspect Ratio ») est conçu.
TECHNOLOGIES DE POINTE
Les meilleurs matériaux
Lorsque CEEPO a considéré le meilleur matériau à utiliser pour construire le vélo de triathlon idéal, la fibre de carbone fut le choix évident. Les fibres de carbone composites sont parfaitement adaptées aux applications où la résistance, la rigidité, un poids inférieur, et des caractéristiques de fatigue sont les éléments essentiels.
Le carbone le plus rigide et les processus de production les plus sophistiqués sont coûteux mais utiles. CEEPO a passé de nombreuses heures et utilisé de nombreuses ressources pour trouver la bonne combinaison de types de fibre de carbone et les processus de production pour produire les cadres les plus rigides (pour un transfert de puissance efficace) tout en limitant les vibrations de la route et réduisant la fatigue. CEEPO n’utilise pas de peluches ou des astuces marketing pour couvrir l'utilisation de matériaux bon marché. Voici quels matériaux sont utilisés et pourquoi :
Les processus de production et les matériaux d’ingénierie les plus avancés
Vous comprenez ainsi l'importance de choisir une fibre de carbone haute qualité pour fabriquer des cadres de qualité supérieure. Une mauvaise interprétation courante est que les cadres et les pièces faites de la matière carbone auront toutes les mêmes qualités à l’utilisation. Ceci est faux. La phase critique dans la production de magnifiques produits cycles haut de gamme est le processus de fabrication de la fibre de carbone, en particulier :
- Le nombre de couches de fibre de carbone
- Le processus de superposition des multiples couches de fibre de carbone
Ces deux facteurs déterminent les caractéristiques d’un cadre. Un cadre totalement rigide n'absorbera pas les vibrations de la route et engendrera des sorties difficiles et fatigantes. Une cadre trop souple se déformera avec la force appliquée en pédalant, et entraînera un transfert de puissance inefficace. En outre, certaines sections du cadre idéal ont besoin d'être plus rigides que d’autres selon leur impact sur le transfert de puissance.
Le défi pour développer un processus de production des meilleurs cadres de vélo triathlon a été de déterminer la quantité optimale de couches et le meilleur patron de conception permettant d’obtenir la cadre le plus aérodynamique. Dans cette optique, CEEPO travaille avec le Dr Jason Liou de l'École de génie mécanique de Feng Chia (Université à Taïwan).
Utilisant le FEA (« Finite Element Analysis »), qui est un modèle mathématique en trois dimensions servant à prédire les contraintes mécaniques dans les pièces complexes, le Dr Liou utilise des algorithmes complexes pour calculer précisément la quantité de couches de fibres de carbone et leurs directions pour chacune des sections des cadres CEEPO. Ce processus nécessite de nombreuses heures de calcul, mais les résultats sont des cadres légers qui sont incroyablement rigides, avec un transfert de puissance efficace, offrant simultanément au triathlète un vélo rapide, stable et confortable.
La figure ci-dessous illustre la façon dont la superposition des fibres de carbone détermine le comportement physique d’un composite :
L'analyse ci-dessus montre la déviation dans une plaque en fibre de carbone en cours de flexion et de traction. Lorsque les fibres de carbone ne sont alignées que dans les directions « 0 degré - 90 degrés », les déviations en dehors de l'axe de flexion et de traction sont jusqu'à 50% plus élevées par rapport au carbone « 45 degrés - 90 degrés ».
Une fois que le vélo a été conçu, le matériau choisi, et la superposition des fibres de carbone définie, il a fallu fabriquer le vélo. Couche par couche, les mécaniciens CEEPO créent manuellement le carbone dans des moules monocoques.
Une fois sorti du moule, le cadre va à son assemblage final, après une inspection approfondie sur la qualité et la finition. Le sablage manuel s’ensuit.
La dernière étape est la peinture. Selon CEEPO, les regards portés sur ses produits reflètent leur qualité ; c’est pourquoi ce processus reçoit également une attention toute particulière. Pas de compromis. Un coup d'oeil au produit final et vous remarquerez immédiatement que c'est du très haut de gamme.
Qualité
Des cadres de qualité proviennent de fabrications de qualité. L'expertise est obligatoire dans la production complexe de produits monocoque carbone. Les ouvriers des usines qui construisent des cadres CEEPO sont les meilleurs techniciens en carbone formés dans le monde. Attendu que plus de 90% de la fabrication des cadres est manuelle, l'expertise, la formation, le contrôle qualité, et l'attitude des ouvriers est partie intégrante de la production d'un produit haut de gamme. Joe Tanaka consacre 25% de son temps à l'usine afin de s'assurer que les normes de fabrication sont respectées ou dépassées, et que le contrôle de la qualité est rigoureux et en constante amélioration.
Les efforts de qualité chez CEEPO ne s'arrêtent pas sur le plancher de l’usine. CEEPO entretient les communications avec les athlètes roulant sur CEEPO. Les échanges avec les athlètes sont précieux et instructifs, et nécessaires pour que CEEPO continue à produire les meilleurs vélos de triathlon.
Et enfin, comme CEEPO prend au sérieux l'esthétique, une attention très particulière aux détails assure que tous les kits cadres CEEPO sont exempts de défauts et d’imperfections.